सिडनी - इंग्लैंड ने बेन स्टोक्स (नाबाद 42 रन) के अनुभव की बदौलत यहाँ सुपर-12 के ग्रुप एक के महत्वपूर्ण मैच में श्रीलंका को चार विकेट से हराकर टी-20 विश्व कप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जिससे मेजबान और गत चैम्पियन ऑस्ट्रेलिया का अभियान ग्रुप चरण में ही समाप्त हो गया।

श्रीलंका ने सलामी बल्लेबाज पाथुम निसांका (45 गेंद में 67 रन) की शानदार अर्धशतकीय पारी से शानदार शुरुआत की, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाजों ने वापसी करते हुए उसे आठ विकेट पर 141 रन ही बनाने दिये। एससीजी की सूखी पिच पर इस लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड ने सलामी बल्लेबाज एल्वेस हेल्स (47 रन, 30 गेंद, सात चौके, एक छक्का) और कप्तान जोस बटलर (28 रन, 23 गेंद, दो चौके, एक छक्का) ने पहले विकेट के लिए 43 गेंद में 75 रन की साझेदारी की बदौलत अच्छी शुरुआत की। फिर टीम को 77 गेंद में महज 67 रन की दरकार थी, लेकिन श्रीलंकाई स्पिनर वानिदु हसारंगा डिसिल्वा (23 रन देकर दो विकेट) ने विकेट झटकने की शुरुआत की और कुछ ही देर में इंग्लैंड की आधी टीम पवेलियन पहुँच गयी थी। हसारंगा ने इंग्लैंड के दोनों सलामी बल्लेबाजों को महज सात रन के अंदर आउट कर दिया, जिसके बाद धनंजय डिसिल्वा (24 रन देकर दो विकेट) और लाहिरू कुमारा (24 रन देकर दो विकेट) ने विकेट झटके।

इंग्लैंड ने तीसरे नंबर के बल्लेबाज डेविड मलान के चोटिल (ग्रोइन) होने के कारण बल्लेबाजी ¯ाम में फेरबदल किया। टीम को 33 गेंद में 31 रन की जरूरत थी जब मोईन अली (1) धनंजय डिसिल्वा का दूसरा शिकार बने। लेकिन इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान स्टोक्स ने संयम से खेलते हुए अपनी पारी की 36वीं गेंद पर चौका जड़कर टीम को दो गेंद रहते जीत तक पहुँचाया। इसमें ि¯ास वोवÌस (नाबाद 05 रन) ने उनका साथ दिया और 15 रन की साझेदारी की।

इससे पहले श्रीलंका ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया और निसांका ने 33 गेंद में अर्धशतक जड़कर अच्छी शुरुआत करायी। इस स्टाइलिश सलामी बल्लेबाज ने इंग्लैंड के आ¯ामण की धज्जियां उड़ाते हुए 45 गेंद में पांच छवके और दो चौके जमाए, लेकिन लेग स्पिनर आदिल राशिद (चार ओवर में 16 रन देकर एक विकेट) ने टूर्नामेंट में पहला विकेट निसांका के रूप में लेकर रुख बदल दिया। तेज गेंदबाज सैम कुरेन (चार ओवर में 27 रन देकर एक विकेट) ने बीच के ओवरों में कसा स्पैल डाला, जिससे आठ रन से ज्यादा प्रति ओवर की लय से चल रही श्रीलंकाई टीम की रन गति पर लगाम लग गयी। बल्लेबाजी ¯ाम में नीचे पावर हिटर की कमी का श्रीलंका को खामियाजा भुगतना पड़ा, क्योंकि बाउंड्री लगनी बंद हो गयी और टीम अंतिम पाँच ओवर में महज 25 रन ही जोड़ सकी तथा इस दौरान उन्होंने पाँच विकेट भी गंवा दिये। इंग्लैंड के तेज गेंदबाज मार्क वुड ने भी खराब शुरुआत से वापसी करते हुए 26 रन देकर तीन विकेट झटक लिए, जिससे श्रीलंकाई टीम 15-20 रन कम बना सकी। इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स ने नयी गेंद से शुरुआत की, जिससे श्रीलंका के सलामी बल्लेबाज कुसाल मेंडिस और निसांका ने भी सतर्क शुरुआत की।